1.21.2013

Eerste Orwell Dag

Op deze dag, 21 januari, stierf in 1950 de befaamde auteur George Orwell (pseudoniem van Eric Blair). Orwell is bekend van grootse werken als Ninteen Eighty-Four en Animal Farm, aan hem ontlenen uitdrukkingen als Newspeak en Big Brother is watching you worden tegenwoordig veelvuldig gebruikt. Ook het feit dat de man 110 jaar geleden, op 25 juni 1903, geboren is, is voor The Orwell Estate, The Orwell Prize en Orwell's uitgever Penguin reden genoeg om een heuse Orwell Day in te voeren.
Het jaarlijks evenement zal doorgaan op 21 januari ter"recognition of one of Britain's greatest and most influential writers of the 20th century", and to "celebrate his writing in all its forms and explore the profound influence he has had on the media and discourse of the modern world" zo stellen de initiatiefnemers in The Guardian.
Het essay Politics and the English Language wordt gratis aangeboden op de website van The Orwell Prize en wordt ook hergepubliceerd door Penguin. Verder worden er door Penguin ook nieuwe edities uitgebracht van Animal Farm,Down and Out in Paris and LondenHomage to Catalonia en Nineteen Eighty-Four. The Orwell Prize zal ook aanwezig zijn op het Irrawaddy literary festival, het eerste internationale literaire festival ooit in Burma.Orwell verbleef er namelijk zelf tussen 1922 en 1927. Hij schreef later zelf een boek dat zich in en rond Burma situeerde: het in 1934 verschenen Burmese Days.Ook de Britse omroep BBC Radio 4 start met een heel aantal uitzendingen ter ere van de schrijver. Zo komen er bewerkingen van Orwell's romans en werden er zelfs romans worden voorgelezen. 

1.08.2013

Ulysses Lezen in Amsterdam


Ulysses van James Joyce. Het boek kent een mate van verafgoding dat maar zelden geëvenaard is, zo kent het een steeds wederkerende vernoeming in talloze literaire lijstjes. Ik denk hier bijvoorbeeld aan de 'Modern Library 100 Best Novels', waar het de lijst aanvoert. Ook in andere prestigieuze lijstjes als  'Les Cent Livres du Siècle' van het Franse dagblad 'Le Monde' , de 'Verdensbiblioteket' van de Zweedse Academie en vele anderen krijgt het werk steevast een plaatsje. Joyce z'n magnum opus wordt bewierookt om zijn veelzijdigheid, maar is ook berucht voor zijn ontoegankelijkheid. Dàt probleem valt nu echter op te lossen. Tenminste, als u in Amsterdam woont én € 325 kunt ophoesten (waar ook een ingebonden exemplaar van Ulysses, excuseer Ulixes, bij is inbegrepen). De vertalers Erik Bindervoet en Robbert-Jan Henkes die zich waagden aan een (her)vertaling van James Joyce zijn voornaamste pennenvrucht hebben namelijk toegezegd om een tiendelige cursus omtrent Ulysses  te geven. De cursus bestaat uit 9 avonden waarop telkens twee hoofdstukken behandeld worden en zal worden vooraf gegaan door een globale inleiding van professor Geert Lernout, hoogleraar vergelijkende literatuurstudie aan de Universiteit Antwerpen en directeur van het James Joyce Center. Het gaat hier, naar mijn mening, wel om een aardig bedrag voor een cursus; maar dan kunt u ook eindelijk het boek van uw te lezen-lijstje schrappen én wie weet het wel leren te appreciëren en doorgronden.
Meer informatie vindt u op deze website.

11.17.2012

Flandrica

Cultuurliefhebbers hebben er weer een favoriete webstek bij. Sinds donderdag is het grootse project van de vzw Vlaamse Erfgoedsbibliotheek online. Het project, dat de naam Flandrica toebedeelt is, stelt topstukken van zes van de grootste Vlaamse bibliotheken beschikbaar. Bij moment van schrijven bedraagt de collectie 425 stuks, maar de verzameling zal regelmatig aangevuld worden. Je kunt het assortiment raadplegen door te zoeken op bibliotheek, thema, plaats of periode. Ook zijn er verscheidene rondleidingen om de geïnteresseerde kennis te laten maken met de juweeltjes. De collectie behelst elke vorm van het geschreven en gedrukte woord, zo kunt u bijvoorbeeld grasduinen in oude kookboeken, het werk van Vesalius of een zeventiende-eeuwse versie van Reynaert de Vos. Het oudste werk is zelf tot in de vijfde eeuw terug te brengen!
Hier zal ik nog veel plezier aan beleven!

11.10.2012

Boekenbeurs Antwerpen

Woehoe! Net terug van de Boekenbeurs te Antwerpen en weer twee aanwinsten rijker. De verworven werken zijn niet minder dan On The Road van Jack Kerouac en Het Lijden van de Jonge Werther van Johann Wolfgang Goethe. Naar gewoonte was het weer een hels karwei om met mijn (beperk) budget een keuze te kunnen maken tussen al dat lekkers daar! Ik heb nog even getwijfeld toen ik HHhH van Laurent Binet in mijn handen had, waarop ik toch maar resoluut met On The Road naar de kassa liep.

Thuisgekomen heb ik dadelijk Kerouac's Magnum Opus opengeslagen, het werk waar ik voordien in aan het lezen was (à la rechere du temps perdu) moet nog maar even wachten. Verlekkert liet ik mijn ogen glijden over de eerste, overbekende zin: De eerste keer dat ik Dean ontmoette was niet lang nadat mijn vrouw en ik uit elkaar waren gegaan. Ik sloeg mijn ogen op en liet de zin in mijn hoofd nagalmen...
Sinds dat moment heb ik nu al 283 pagina's gelezen en heb een grenzeloos verlangen naar meer.
Nostalgisch verlangend naar tijden dat ik nog niet eens geboren was lees ik pagina na pagina, mij verwonderent dat dit het relaas is van waargebeurde feiten. (Of toch zo goed als.) Want eigenlijk is On The Road simpelweg Kerouac's beschrijving van zijn opwindende reizen door Amerika in de jaren '40.

Het boek zelf is een uitgave van De Bezige Bij Klassieken, een reeks van 20ste eeuwse klassieken, prachtig vormgegeven, maar helaas ook best prijzig. € 25, oké € 24,90, is (niet in gedachten gehouden dat het hier om On The Road gaat) best wel veel voor een boek van 'slechts' 336 pagina's. Er bestaat ook een goedkopere versie van On The Road die maar € 15 kost.
Eén raad, koop het NIET! Je geeft dan misschien € 10 meer uit voor hetzelfde boek, maar je hebt tenminste iets. Een prachtig vormgegeven exemplaar klaar om zijn gevecht met de tijd aan te gaan, en over honderd jaar nieuwsgierig opengeslagen te worden door je achterkleinkind. En zeg nu zelf, het is tenslotte Dé Beatbijbel. Een devoot christenen bespaart toch ook niet op zijn "Heilige Schrift".
Waarom zou jij dat dan wel doen ?


“So in America when the sun goes down and I sit on the old broken-down river pier watching the long, long skies over New Jersey and sense all that raw land that rolls in one unbelievable huge bulge over to the West Coast, and all that road going, and all the people dreaming in the immensity of it, and in Iowa I know by now the children must be crying in the land where they let the children cry, and tonight the stars'll be out, and don't you know that God is Pooh Bear? the evening star must be drooping and shedding her sparkler dims on the prairie, which is just before the coming of complete night that blesses the earth, darkens all the rivers, cups the peaks and folds the final shore in, and nobody, nobody knows what's going to happen to anybody besides the forlorn rags of growing old, I think of Dean Moriarty, I even think of Old Dean Moriarty the father we never found, I think of Dean Moriarty.”